OBJETIVO: Este estudo avaliou o comportamento da população em relação à capacidade de leitura considerando o tamanho das fontes dos textos, com o objetivo de identificar padrões mínimos acessíveis de tamanhos de letras. MÉTODOS: O método escolhido utilizou de um pesquisa aplicada nos anos de 2007 e 2008, quando foram entrevistados 400 pacientes e acompanhantes do Hospital Estadual Mário Covas de Santo André, com idade a partir dos 40 anos. Todos foram submetidos a um teste de leitura de texto com 5 tamanhos diferentes de fonte. RESULTADOS: A maioria dos entrevistados (79,75%) relatou dificuldades de leitura, optando pelo maior tamanho de letra dentre os padrões apresentados, concluindo-se que o tamanho da letra tem grande influência na qualidade da leitura. CONCLUSÃO: Este achado justifica alertar a sociedade sobre as desordens visuais que acometem as pessoas por volta da faixa etária de 40 anos e indica o tamanho de fonte 14 como ideal para melhorar a leitura da população com presbiopia ou outras desordens refrativas.

OBJECTIVE: This study evaluated the behavior of a population in relation to reading capacity considering font sizes of the texts with the objective of identifying minimum patterns accessible of font sizes. METHODS: Four hundred participants and their companions over the age of forty were interviewed at the state hospital Mário Covas of Santo André between 2007 and 2008. They were given a reading test with five different font sizes. RESULTS: The majority (79.75%) reported having difficulty with reading. Participants preferred larger font size among the samples that were given, concluding that reading is largely influenced by font size. CONCLUSION: This discovery justifies alerting society about disorders that occur with people over the age of forty, indicating the number 14 as the ideal font size to improve reading in people who suffer from presbyopia and other refractive disorders.